한국 채용시장에서 조용한 신호 하나가 포착됐다.
22~25세 청년층의 채용 속도가 다른 연령대 대비 현저히 둔화되고 있다는 분석이다. AI 노출도가 높은 직군일수록 격차는 더 벌어진다. 데이터 입력, 기초 분석, 고객 응대 — 과거 신입사원이 사다리를 오르며 쌓아온 업무들이 가장 먼저 자동화 대상이 됐다.
같은 흐름이 글로벌에서도 확인된다. Salesforce는 AI 에이전트가 고객 응대의 절반을 처리하기 시작한 뒤 4,000명의 고객지원 인력을 정리했다. IBM은 사내 에이전트 'AskHR' 가동 후 HR 200석을 줄였다.
대규모 정리해고처럼 헤드라인을 차지하지 않는다. 그래서 더 위험하다. 사다리는 무너지지 않는다. 발을 디딜 첫 칸이 사라질 뿐이다. 2030 세대가 처음 자리에서 쌓아야 할 판단력과 맥락 감각이 조용히 빠져나가는 구조 — Generational Cognitive Atrophy Loop, GCAL이라 부르는 현상이다. 같은 호명이 한국어 단행본 『조용한 침식』과 영문판 『Quiet Erosion』에서 동일한 개념으로 다뤄진다.
질문은 단순하다. 지난 분기, 부서에서 충원되지 않은 자리가 몇 개였는가.
조용한 것이, 없는 게 아니다.