Q1 2026년, 전 세계 테크 기업들이 8만 명에 가까운 직원을 내보냈다. 그 중 37,638명—전체의 47.9%—은 공식 해고 사유로 "AI·자동화"가 명기됐다.
수치만 보면 AI가 사람을 밀어내는 그림이다.
그런데 이상한 지점이 있다. 같은 시기 "AI가 실제로 감원을 일으킨 비중은 전체 해고의 4.5%에 불과하다"는 분석이 나란히 등장했다. 기업들이 전통적인 비용 절감을 AI 탓으로 돌리고 있다는 해석이다.
무엇이 진짜인가.
숫자가 두 개인 이유는 측정 방식이 다르기 때문이다. 기업 공시에서 AI를 언급했다는 것과, 실제로 AI 도입이 그 자리를 없앴다는 것은 다른 문장이다. 전자는 이유고, 후자는 인과다.
실무 현장에서 체감하는 변화는 더 미묘하다. "해고"보다 "직무 재설계"가 먼저 온다. 한 사람이 처리하던 일이 AI 도구와 나눠지면서, 숙련도의 기준선이 조용히 올라간다. 해고가 아니라 요구 사양의 업그레이드다.
37% 기업 리더가 2026년 말까지 인간 노동을 AI로 대체할 계획이라고 답했다. 그 계획이 실행되면 숫자는 달라질 것이다. 하지만 지금 이 순간, 정확히 무엇이 사라지고 있는지는 여전히 명확하지 않다.
AI가 일자리를 빼앗기 전에, 기준을 조용히 바꾸고 있다.
《조용한 침식》